патологические выделения из дыхательных путей, отходящие при кашле; продукт избыточной активности слизистых желёз. М. часто содержит клетки эпителия, обрывки лёгочной ткани, кровь, гной и др. Диагностическое значение имеет как количество М., так и её внешний вид. М. может быть слизистой, гнойной, серозной, кровянистой, смешанной. При крупозной пневмонии характерна "ржавая" (с примесью измененной крови) М., обильная гнойная М. - при прорыве гнойника в лёгких, серо-грязная зловонная М. - при гнилостном распаде лёгочной ткани. Лабораторное исследование М. может быть микроскопическим, бактериологическим и цитологическим, что позволяет выявить в М. болезнетворные микроорганизмы (в т. ч. возбудителя туберкулёза), клетки злокачественных опухолей, некоторые другие элементы, характерные для определённых болезней, а также определить чувствительность бактериальной флоры к антибиотикам.